歯周病は、一度完治しても再発する可能性が高い病気です。プラークは毎日少しずつ溜まり、 やがて歯石となっていくためです。せっかく時間とお金をかけて治療しても、 またずっと放置すると再度同じ労力をかけた治療が必要となってしまうのです。 しかも、再発した歯周組織は以前よりも弱っていることが多く、同じ治療を万全に行えるとは限りません。 中には再発によって歯が抜け落ちてしまう方もいます。そのため、健康な歯をいつまでも維持するには治療後の正しいアフターケアが重要なのです。

特に歯周病が進行しやすい年代は30代からとされています。成人した頃から免疫力がゆっくりと下降し始め、 その中で仕事や家事・育児に精を出し、歯のケアが疎かになるというケースが多いようです。 また、20代前半から軽度の歯周病であったのが時間が経って進行したケースも目立ちます。

よく「歯周病はお年寄りの病気」と思われている方がいらっしゃいますが、 歯は老化で抜けるのではなく、虫歯や歯周病で抜け落ちることが多いのです。 もちろん、歯を失う原因は様々で、事故などによって歯を失う方も多くおられます。

歯周病が恐ろしいのは、少しずつ気づかないところで進行する点です。 歯周病菌はまず歯の根から歯周ポケットへ入り込み、歯肉に炎症を起こします。 歯周病菌は酸素を嫌う「嫌気性」の細菌なので、酸素の届かないさらに奥深くへと侵入し、 さらにポケットを深くしていきます。そして歯を支えている歯槽骨を溶かし始め、歯がグラつくようになります。 最終的には歯槽骨が減少し、支えを失った歯が抜け落ちしまうのです。

「歯茎からの出血」という症状が出た頃には、すでに歯肉の炎症が始まっている段階。 出血を気にせず放置しておくとどんどん進行し、いずれは歯を失ってしまうのです。 これを防ぐ手だてとして、歯科医院で定期健診を受けることをおすすめします。 歯周病の原因であるプラークや歯石は、普通に生活していれば日々蓄積されているものだということを忘れてはなりません。 専門医に診てもらうことで、自分では気づかない進行状況をチェックし、適切な治療を受けられるのです。

妊婦さん必見、早産と歯周病の関係

歯周病は口内に留まらず、全身のさまざまな病気に関連していることが最近の研究で判明しています。 なんと、歯周病の人はそうでない人に比べて早産の確率が7倍以上高く、しかも心臓発作を起こす確率も2.5倍以上あるのです。 その原因は、歯茎や歯槽骨から入り込んだ歯周病菌が血管を通じて全身に広がっていくことにありました。

歯周病の先進国であるアメリカ、AAP（米国歯周病学会）では、妊婦さんの早産の原因の一つとして歯周病を挙げています。

現在妊娠をされている方、また今後妊娠の予定がある方は、我が身に限らず大切な我が子まで影響が及ぶことのないよう、 今すぐに定期健診を受けることをおすすめします。